Un dégât d'eau ne reste jamais là où vous le voyez. Voilà pourquoi nettoyer un dégât d'eau soi-même peut coûter plus cher qu'on pense : l'humidité s'infiltre dans les murs, les sous-planchers et l'isolant longtemps avant qu'une tache n'apparaisse au plafond. Le temps qu'un propriétaire éponge le plancher et croie le travail terminé, les dommages les plus sérieux commencent souvent tout juste, cachés derrière le gypse.



L'eau que vous ne voyez pas

Un plancher mouillé n'est que la partie visible du problème. Par gravité et par capillarité, l'eau remonte dans les plinthes, le gypse et le sous-plancher, et se propage le long des solives longtemps après que la surface semble sèche. Un propriétaire équipé d'un aspirateur à eau et d'un ventilateur peut assécher le dessus du tapis en un après-midi, alors que le contreplaqué en dessous, ou l'isolant à l'intérieur d'un mur extérieur, reste humide pendant des jours.

C'est exactement dans cet écart entre « ça semble sec » et « c'est vraiment sec » que le coût d'un nettoyage fait soi-même augmente. Un matériau qui demeure humide continue de s'affaiblir : le gypse perd sa solidité, le sous-plancher de bois gonfle et se déforme, et la cavité du mur devient un espace fermé et humide, sans circulation d'air pour terminer le séchage.

La moisissure s'installe plus vite qu'on le croit

Les indications de Santé Canada sur la moisissure dans la maison sont claires sur les délais : la moisissure peut commencer à s'installer dans les 48 heures suivant l'apparition d'une surface humide, et la réponse recommandée consiste à corriger la source de l'humidité et à assécher les surfaces mouillées dans ce même délai de 48 heures. Une fois que la moisissure s'est installée dans une cavité murale ou sous un revêtement de sol, un nettoyage de surface ne suffit pas à l'atteindre, puisque la source d'humidité et la croissance elle-même restent cachées.

Santé Canada précise également qu'il recommande de réparer avec diligence les dégâts d'eau dans les maisons pour prévenir la croissance de moisissures, et de nettoyer à fond toute moisissure visible ou cachée, quel que soit le type en cause. Un nettoyage qui s'arrête à l'eau visible ignore complètement la partie « cachée » de cette recommandation. C'est là le vrai problème avec le nettoyage soi-même : on ne peut pas réparer ce qu'on ne voit pas, et les outils qu'on a à la maison ne sont pas conçus pour le détecter.

Pourquoi documenter un dégât d'eau est essentiel.

La documentation est la partie du nettoyage qu'on saute le plus facilement, et celle qui est la plus difficile à recréer après coup. Une fois le tapis arraché, le gypse rapiécé ou une pièce repeinte, il ne reste plus aucune preuve physique de la distance parcourue par l'eau ni du degré d'humidité des matériaux touchés.

Cette preuve compte au moment de faire une réclamation. Des photos de l'isolant mouillé, des relevés d'humidité pris à l'intérieur de la cavité murale et un rapport écrit montrant l'étendue et le moment des dégâts donnent à votre assureur un portrait clair de ce qui s'est passé. Sans cela, des dommages qui apparaissent des semaines plus tard peuvent être plus difficiles à relier à l'événement d'origine.

La couverture et les exigences varient d'une police et d'un assureur à l'autre. Communiquez donc avec votre assureur avant d'entreprendre des réparations importantes, et demandez-lui quels documents il exige. Une entreprise de restauration constitue ce dossier dans le cadre normal de son travail.

Les erreurs les plus courantes en nettoyage de dégât d'eau

• S'arrêter à l'eau visible. Assécher la surface en laissant le sous-plancher, l'isolant ou la cavité murale encore humides.
• Se fier uniquement aux ventilateurs de la maison. La circulation d'air aide à l'évaporation, mais elle n'extrait pas l'humidité des matériaux de construction comme le font les déshumidificateurs et les souffleurs d'air commerciaux.
• Négliger de prendre des relevés d'humidité. Sans humidimètre, il est impossible de confirmer qu'un mur ou un sous-plancher est réellement devenu sec et sécuritaire.
• Repeindre ou refaire une surface trop rapidement. Sceller une surface encore humide emprisonne l'humidité au lieu de la laisser finir de sécher.
• Traiter toutes les eaux de la même façon. L'eau propre d'une conduite, l'eau grise d'un appareil et l'eau contaminée d'un refoulement d'égout demandent chacune un traitement différent, et une mauvaise manipulation de l'eau contaminée présente un véritable risque pour la santé.

Quand faire appel à une entreprise de restauration après un dégât d'eau

Faites appel à un professionnel dès que l'eau a été en contact avec le gypse, le sous-plancher ou l'isolant pendant plus de quelques heures, dès que la source implique un refoulement d'égout ou de l'eau grise, ou dès que la zone touchée dépasse un petit secteur isolé. Une entreprise de restauration dispose d'humidimètres, de caméras thermiques et d'équipement de séchage industriel qui confirment que les matériaux sont secs jusqu'au cœur, pas seulement en surface, en plus de constituer la documentation que votre assureur voudra voir.

Pourquoi nettoyer un dégât d'eau soi-même coûte plus cher qu'il n'en a l'air

Le coût de la restauration après un dégât d'eau au Canada varie selon la superficie touchée et le temps écoulé avant le début du nettoyage, ce qui explique pourquoi la rapidité et la rigueur comptent davantage que l'économie visée en le faisant soi-même. Une intervention rapide sur un dégât contenu reste un travail de petite envergure. Un dégât où l'humidité cachée est passée inaperçue pendant des semaines signifie souvent qu'il faut retirer et remplacer des matériaux qui auraient pu être asséchés et sauvés, ce qui donne un chantier plus important, avec une facture à la hauteur.

Paul Davis est prêt à intervenir grâce à notre Engagement en cas d'urgence : nous vous contactons dans les 30 minutes suivant votre appel, nous sommes sur place en quelques heures, nous documentons votre processus de manière approfondie, et nous vous accompagnons avec empathie et une réelle préoccupation pour votre situation. Composez le 1-800-661-5975 ou trouvez le bureau Paul Davis le plus près de chez vous, partout au Canada, avec plus de 65 emplacements.

Foire aux questions

Comment savoir si un dégât d'eau s'est propagé derrière mes murs? Surveillez une odeur de moisi, des plinthes molles ou décolorées, ou de la peinture qui cloque plusieurs jours après que la zone semblait sèche. Ce sont des signes que l'humidité reste emprisonnée dans la cavité murale, et seul un humidimètre permet de le confirmer avec certitude.

Puis-je assécher un dégât d'eau moi-même avec des ventilateurs et un déshumidificateur?

Les ventilateurs et déshumidificateurs domestiques peuvent aider pour de l'humidité de surface sur une petite zone contenue, mais ils atteignent rarement l'humidité emprisonnée dans le gypse, le sous-plancher ou l'isolant, exactement là où les dommages cachés et le risque de moisissure s'accumulent.

Mon assurance va-t-elle payer si j'ai déjà nettoyé les dégâts moi-même?

Cela dépend si les dommages ont été documentés avant le début des réparations. Photographiez tout, conservez les matériaux retirés si possible, et communiquez avec votre assureur avant d'entreprendre des réparations importantes.

Est-ce sécuritaire de nettoyer moi-même de l'eau grise ou un refoulement d'égout?

Non. L'eau contaminée présente des risques pour la santé que l'eau propre n'a pas, et elle exige une manipulation et une élimination professionnelles plutôt qu'un nettoyage à la maison.

À quelle vitesse la moisissure se développe-t-elle vraiment après un dégât d'eau?

Santé Canada indique que la moisissure peut commencer à s'installer dans les 48 heures suivant l'apparition d'une surface humide, ce qui explique pourquoi corriger la source d'humidité et assécher rapidement la zone importe plus que d'attendre pour voir si ça sèche tout seul.