Le mois d'octobre marque le mois de la prévention des incendies, un moment tout indiqué pour revoir les gestes de prévention des incendies à la maison avant que la saison de chauffage, la cuisine des Fêtes et le froid n'amènent les risques les plus élevés de l'année. Quatre volets font toute la différence : des avertisseurs de fumée qui fonctionnent, un plan d'évacuation que votre famille a réellement mis en pratique, un système de chauffage vérifié avant qu'il ne tourne sans arrêt, et une installation électrique inspectée plutôt qu'ignorée.



Où installer vos avertisseurs de fumée, et à quelle fréquence les vérifier?

Installez un avertisseur de fumée à chaque étage de la maison, dans chaque chambre et dans le corridor près des chambres à coucher. Vérifiez chaque appareil une fois par mois à l'aide du bouton d'essai, et remplacez les piles au moins une fois par année, ou dès que le bip de pile faible se fait entendre. Remplacez l'appareil au complet tous les 10 ans, puisque le capteur se détériore avec le temps même si l'avertisseur réussit encore le test.

Un avertisseur de fumée fonctionnel n'est pas un détail secondaire. Statistique Canada rapporte que de 2015 à 2021, seulement 37 % des incendies résidentiels comptaient un avertisseur de fumée fonctionnel, alors que 13 % des résidences n'en avaient aucun et que 12 % avaient un avertisseur qui ne s'est pas déclenché. Les mêmes données montrent que les résidences sans avertisseur fonctionnel, y compris celles dont l'état de l'avertisseur était inconnu, représentaient près de trois décès par incendie sur quatre. Un avertisseur fonctionnel n'empêche pas un incendie de se déclarer, mais il fait constamment la différence entre une frayeur et un drame.

Un plan d'évacuation que votre famille a réellement mis en pratique

Chaque résidence a besoin de deux sorties possibles pour chaque pièce, d'un point de rassemblement fixe à bonne distance de la maison, et d'une entente claire sur qui s'occupe des enfants, des personnes âgées ou de toute personne à mobilité réduite. Dessinez le plan sur papier pour que tout le monde en voit le tracé, puis pratiquez-le concrètement plutôt que de simplement en discuter. Faites l'exercice de nuit comme de jour, puisqu'un incendie qui se déclare pendant le sommeil se comporte différemment d'un incendie découvert en plein éveil.

Révisez le plan deux fois par année, idéalement au changement d'heure, puisque les enfants grandissent, les chambres changent de configuration, et qu'un plan logique il y a deux ans peut ne plus correspondre à la façon dont la maison est réellement utilisée aujourd'hui.

La sécurité du chauffage à l'approche de l'automne

Avant que la saison de chauffage ne s'installe, faites inspecter votre système de chauffage par un professionnel et changez le filtre. Un filtre encrassé force l'appareil à travailler plus fort et peut faire monter la chaleur autour de composants qui ne sont pas conçus pour fonctionner à cette température. Si vous utilisez un foyer ou un poêle à bois, faites ramoner et inspecter la cheminée et le conduit pour vérifier l'accumulation de créosote, une cause fréquente d'incendie de cheminée.

Les appareils de chauffage d'appoint ont besoin d'un dégagement d'au moins 1 mètre par rapport à tout ce qui peut brûler, rideaux, literie ou mobilier, et doivent toujours être branchés directement dans une prise murale plutôt que dans une rallonge ou une barre d'alimentation, qui ne sont pas conçues pour une charge aussi soutenue. Ne laissez jamais un appareil de chauffage d'appoint fonctionner dans une pièce vide ou sans surveillance pendant la nuit.

Les appareils de chauffage sont aussi à l'origine d'un risque plus discret, mais tout aussi dangereux, à l'automne et en hiver : le monoxyde de carbone. Installez un avertisseur de monoxyde de carbone à chaque étage de la maison et près des chambres à coucher, séparé de vos avertisseurs de fumée à moins d'utiliser un appareil combiné homologué pour les deux gaz. Selon l'Agence de la santé publique du Canada, l'exposition au monoxyde de carbone est responsable d'environ 300 décès et 200 hospitalisations au Canada chaque année, un risque qui augmente durant les mois froids lorsque les systèmes de chauffage, les foyers et les génératrices portatives fonctionnent davantage dans des espaces mal ventilés. Puisque le monoxyde de carbone n'a ni odeur, ni couleur, ni goût, un avertisseur fonctionnel demeure le seul moyen fiable de détecter sa présence.

Prévenir les incendies d'origine électrique : ce qu'il faut vérifier avant l'hiver

Faites le tour de votre maison à la recherche de signes avant-coureurs : des prises ou des plaques d'interrupteur qui semblent chaudes, des lumières qui clignotent, une odeur persistante de brûlé sans source apparente, ou une rallonge qui passe sous un tapis ou dans un cadre de porte. Aucun de ces signes n'est anodin. Statistique Canada attribue aux défaillances ou aux pannes mécaniques ou électriques 18 % des incendies résidentiels survenus en 2021, ce qui en fait l'un des facteurs les plus importants après la cuisson et les flammes nues.

Évitez de brancher plusieurs barres d'alimentation les unes aux autres, ne faites jamais passer de rallonge sous un tapis où la chaleur ne peut pas se dissiper, et faites vérifier par un électricien tout circuit qui disjoncte de façon répétée plutôt que de simplement le réenclencher. Si votre maison a plus de 30 ans et conserve son câblage d'origine, demandez à un électricien qualifié si une inspection s'impose. Le câblage plus ancien n'a pas été conçu pour le nombre d'appareils que la plupart des foyers font maintenant fonctionner en même temps.

Foire aux questions

À quelle fréquence dois-je vérifier mes avertisseurs de fumée ?
Vérifiez chaque avertisseur de fumée une fois par mois à l'aide du bouton d'essai, remplacez les piles au moins une fois par année, et remplacez l'appareil au complet tous les 10 ans, puisque le capteur interne se détériore même si l'avertisseur réussit encore le test.

Où doit-on installer les avertisseurs de monoxyde de carbone ?
Installez un avertisseur de monoxyde de carbone à chaque étage de votre maison et près des chambres à coucher, séparé des avertisseurs de fumée, à moins d'utiliser un appareil combiné homologué pour les deux gaz ?
Selon Statistique Canada, la cuisson ainsi que les articles de fumeur ou les flammes nues représentent ensemble plus de la moitié des incendies résidentiels signalés entre 2015 et 2021, les défaillances mécaniques ou électriques constituant aussi un facteur important.

À quelle fréquence notre famille devrait-elle pratiquer son plan d'évacuation ?
Révisez le plan au moins deux fois par année, et pratiquez-le une fois le jour et une fois la nuit, puisque s'échapper d'un incendie pendant le sommeil ne se passe pas de la même façon que lorsqu'on est bien éveillé.

Peut-on brancher un appareil de chauffage d'appoint dans une rallonge ?
Non. Les appareils de chauffage d'appoint tirent plus de courant que la plupart des rallonges et des barres d'alimentation ne sont conçues pour en supporter. Branchez-les directement dans une prise murale et gardez un dégagement d'au moins 1 mètre par rapport à tout ce qui peut brûler.

Même avec toutes ces précautions, Paul Davis est là si le pire survient

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