L’amiante, ce minéral naturel autrefois surnommé «matériau miracle», semblait tout faire. Léger, résistant à la chaleur, peu coûteux, facile à transporter et à travailler, on l’a intégré dans des milliers de produits de consommation et matériaux de construction au Canada.

Mais derrière cette polyvalence se cachait un risque majeur pour la santé humaine.

Au fil du temps, les effets dévastateurs de l’exposition à l’amiante sont devenus impossibles à ignorer. Et malheureusement, de nombreux bâtiments anciens en contiennent encore aujourd’hui, y compris des maisons, écoles, immeubles à bureaux et commerces.

Où peut se cacher l’amiante?

«Si votre propriété a été construite il y a plus de 40 ans, il y a de fortes chances que de l’amiante soit présent quelque part», explique Peter Heary, de Paul Davis GTA en Ontario. «On le retrouve souvent dans les tuiles de plafond, les isolants de tuyaux, les carreaux de plancher, les composés à joints, les bardeaux de toiture, le ciment et même les revêtements extérieurs.»

La bonne nouvelle? Si ces matériaux sont en bon état et non perturbés, ils ne posent pas de danger immédiat.

Mais si vous planifiez des rénovations, si vous avez subi un dégât d’eau, un incendie ou si les matériaux commencent à se détériorer, l’amiante peut devenir aérien, et dangereux.

Pourquoi l’amiante est-il si nocif?

Lorsque les fibres d’amiante sont libérées dans l’air, elles deviennent microscopiques. Une fois inhalées, elles s’incrustent profondément dans les poumons, sans possibilité d’être expulsées naturellement. À long terme, l’exposition peut causer:

• Le mésothéliome, un cancer rare et agressif
  
• L’asbestose, une maladie pulmonaire incurable
  
• D’autres troubles respiratoires, même à faible dose sur une longue période
  
  

Il n’existe aucune façon sécuritaire de gérer l’amiante soi-même. Seuls les professionnels qualifiés peuvent intervenir.

Que faire si vous suspectez la présence d’amiante?

Peter Heary recommande les étapes suivantes:

• Faites appel à un entrepreneur certifié en désamiantage. L’entreprise devrait effectuer des tests, vous expliquer les options et fournir une estimation écrite, sans pression.
  
• Vérifiez les accréditations. L’entrepreneur doit être certifié, assuré et conforme aux normes provinciales et fédérales.
  
• Examinez le plan d’intervention. Prévoyez-vous devoir quitter les lieux? Le plan prévoit-il un enlèvement complet ou un confinement de l’amiante?
  
• Confinement ou retrait? Dans certains cas, confiner l’amiante (la sceller de manière permanente) peut être plus sûr que l’enlever. Renseignez-vous sur les impacts potentiels sur la revente, les assurances ou les exigences municipales.
  
  

En cas de doute, faites appel à des experts

«Les fibres d’amiante sont 18 000 fois plus fines qu’un cheveu humain», rappelle Heary. «Il faut une formation rigoureuse et des procédures strictes pour les manipuler en toute sécurité.»

Votre bâtiment a plus de 40 ans ? Vous planifiez des travaux ou avez subi des dommages? Ne prenez pas de risques.

Appelez Paul Davis Canada au 1 800 661-5975. Nos équipes certifiées sont prêtes à vous accompagner, en toute sécurité et avec transparence.

Les vrais experts du rétablissement.